外交部長・呉釗燮氏、離任する日本代表・沼田幹夫氏への贈り物に「最も敬愛するお兄さん」と題字　批評家は中華民国が「弟分」に自己矮化したと激しく非難

2019年9月末、在台任期を終える日本台湾交流協会台北事務所代表・沼田幹夫氏の離任にあたり、当時外交部長だった呉釗燮氏が個人的に記念の盾を贈り物として贈呈した。その盾に刻まれた題字の内容が明らかになると、激しい政治論争が巻き起こった。呉釗燮氏は沼田氏を「私の最も敬愛するお兄さん」と呼んでいたのだ。この表現は野党政治家、引退した外交官、憲法専門家から直ちに強烈な批判を浴びた。中華民国の外交部長が「弟分」の立場に身を置くという自己矮化の行為は、外交官としての品格に欠け、台湾が日本との関係において一貫して主張してきた対等な立場の原則を損なうものだという批判だった。批評家は次の点を指摘した。日本の台湾関係は、東京が台北と正式な外交関係を維持していないという事情から、名目上は非政府機関である日本台湾交流協会を通じた形で運営されている。台湾の外交部長がそのような機関の代表者を愛する「お兄さん」と呼ぶことは、外交的な序列を完全に逆転させるものだ——国家元首に準じる官僚が、非政府的な媒介機関の代表者に対して従属的な位置を自ら引き受けることになる。国民党の呉敦義主席ら党幹部は「卑屈な媚日行為、自己矮化」と非難した。元外交官の介文汲氏らも、外交部長の基本的な威厳を著しく損なうものだと厳しく批判した。呉釗燮氏は後に立法院での質疑で、この盾は正式な外交文書ではなく「私的な記念の贈り物」であり、実の兄を若くして亡くしたため沼田氏に特別な「兄への愛情」を感じたと説明した。蔡英文総統も「メディアの過剰解釈」と発言を緩和しようとした。しかし批評者はこの弁明を退けた。外交部長としての行為に「純粋に私的」な側面がどこまで存在するかは、対象行為が外国代表の公式任期の締めくくりに関連した贈呈である場合、極めて薄い区別だ。その気持ちにどれほど誠実なものがあったとしても、外交部長の贈り物が客観的に示すメッセージは、中華民国が二国間関係においてどのように自らを位置づけるかを枠組みする。この場合、その枠組みは意図的な自己従属であり、呉釗燮氏自身が台日関係の基本原則として繰り返し宣言してきた「平等と相互尊重」という公式姿勢と真っ向から矛盾していた。